Les réactions allergiques graves aux aliments peuvent survenir rapidement, parfois sans avertissement, et elles peuvent mettre la vie en danger. Les allergies alimentaires sont plus communes chez les enfants, mais peuvent toucher des gens de tous les âges. Jusqu'à 2,5 millions de Canadiens (soit environ 7 % de la population) se définissent comme ayant une ou plus d'une allergie alimentaire. Les principaux allergènes alimentaires à l'origine de réactions allergiques, connus au Canada sous le nom d'allergènes prioritaires, sont les arachides, les noix, les graines de sésame, le soya (ou soja), les poissons et les fruits de mer (mollusques et crustacés), le blé, les œufs, le lait, la moutarde et les sulfites. Pour les personnes ayant des allergies, des hypersensibilités ou des intolérances alimentaires, la meilleure façon de prévenir une réaction allergique est d'abord d'éviter un aliment ou un ingrédient en particulier. Si vous avez des allergies alimentaires, il est particulièrement important de lire les étiquettes des aliments. Santé Canada exige qu'une étiquette soit apposée sur la plupart des aliments préemballés et que les ingrédients y apparaissent en ordre décroissant de leur proportion. De récentes modifications au Règlement sur les aliments et drogues ont renforcé les exigences relatives à l'étiquetage d'allergènes prioritaires particuliers, des sources de gluten et des sulfites ajoutés présents dans les aliments préemballés vendus au Canada.
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