La benzocaïne est connue pour provoquer un trouble sanguin grave, appelé méthémoglobinémie (MetHb), tant chez les adultes que chez les enfants. À l’heure actuelle, tous les produits contenant de la benzocaïne (sauf les pastilles) qui sont commercialisés au Canada doivent porter un avertissement concernant le risque de MetHb. En 2018, Santé Canada a cessé d’autoriser l’utilisation de produits contenant de la benzocaïne chez les enfants de moins de deux ans parce que le risque grave de MetHb l’emporte sur les avantages, d’autant plus que les enfants de moins de deux ans peuvent être incapables de signaler qu’ils éprouvent des symptômes de MetHb tels que la faiblesse, la confusion, les maux de tête ou la difficulté à respirer. Santé Canada craint que des produits contenant de la benzocaïne soient encore donnés aux enfants de moins de deux ans, malgré les avertissements antérieurs concernant ce risque pour la santé.
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